Impulsionando a sua área digital, motivada por uma necessidade de mudança cultural para os novos tempos, a holding espera criar novos modelos de negócio, ajudando o arranque da tecnologia e criando as suas próprias start-ups em Cencosud Ventures, gerando vantagens competitivas com capital de risco sob a liderança de José Antonio Pascual del Valle. "Somos a porta de entrada para a venda a retalho na América do Sul", diz o executivo.

"Os startups bem sucedidos têm muito a ensinar-nos. Novos modelos de negócio e novas formas de entender o mercado", diz José Antonio Pascual del Valle, CEO da Cencosud Ventures, a nova unidade da Cencosud que se concentra no capital de risco. Esta área da empresa foi oficialmente anunciada em Agosto de 2021, e desde então, tem desenvolvido um modelo de negócio que se centra na procura de arranques escaláveis para os ajudar e financiar. Em oito meses de funcionamento, os resultados foram tais que agora também vão começar a criar as suas próprias empresas, conduzindo a novos desafios comerciais.

A Cencosud Ventures nasceu da necessidade de acelerar a evolução digital do grupo e a mudança cultural. A unidade regional de Corporate Venturing (ou risco empresarial, através de investimento de capital) procura desenvolver vantagens competitivas ligando-se a startups digitais com propostas de valor em comércio electrónico, serviços de retalho, fintech e logística, tendo sempre em mente a digitalização do mercado, sem perder as áreas-chave com as quais o Cencosud sempre esteve em conversação. O que eles fazem, basicamente, é procurar startups que tenham validado modelos de negócio para apostar. "Procuramos aqueles que querem um parceiro estratégico para escalar estes negócios, sempre em relações virtuosas, onde ambos ganhamos e crescemos", diz José Antonio Pascual del Valle.

Segundo a sua visão e a sua própria experiência noutros espaços semelhantes, o conceito de Corporate Venturing é muito importante e um pilar fundamental da inovação e digitalização que as empresas estão a sofrer, especialmente devido à tecnologia e às "fundações que tem para desenvolver ligações sólidas e duradouras com startups", diz o CEO da Cencosud Ventures. Pela mesma razão, era apenas uma questão de tempo até que o Cencosud também aderisse a este projecto. "Nos últimos dois anos vimos empresas de diferentes sectores e dimensões, públicas e privadas, desenvolverem isto. O Corporate Venture Capital é o mais conhecido porque aumenta a atractividade do ecossistema local e desencadeia perturbações dentro das empresas", explica o executivo.

Actualmente, estão à procura de empresas que estejam em funcionamento há mais de 3 anos. No entanto, isto não é um requisito. "Podemos investir em jovens ou mais maduros, tudo depende da equipa de execução", diz Pascual del Valle.

Os passos do novo director

Em Setembro de 2020, no meio da pandemia, o Cencosud anunciou que iria entrar numa parceria com a Cornershop. "A pandemia acelerou o comércio electrónico a nível mundial, e efectivamente a parceria com a CornerShop nasceu nessa altura, mostrando que o futuro seria aberto e colaborativo", diz Del Valle.

E eles tinham razão. Após um ano, os números confirmaram essa decisão. O balanço e os objectivos da sua estratégia digital mostraram que este era o novo fio condutor da holding nos últimos tempos. Com 300 lojas na região integradas na Cornershop e mais de 30.000 compradores activos na América do Sul, o bilhete médio nos seus supermercados só no Chile tinha aumentado 20% desde o início da aliança. A mudança foi clara. O canal digital teve de ser ainda mais reforçado.

Assim, no meio de várias mudanças de direcção, incluindo a presidência de Heike Paulman em Fevereiro de 2021, foi decidido reforçar o caminho tecnológico, inovador e digital através da abertura do Cencosud Ventures.